对成千上万的学生来说，A-level考试成绩公布前后的那段时间就像坐过山车一样。人们的期望经常被超越，有时达到，但也可能被抑制和破灭。当尘埃落定，学生们开始他们的大学教育之旅或被迫走上另一条道路时，我们会问:“这一切是为了什么?””
如果我不是一个国王，我将是一个大学生”——詹姆斯一世
社会到底需要什么?
不屈不挠的肯·罗宾逊(2006)问了同样的问题并得出结论:“世界各地的整个公共教育体系都是一个漫长的大学入学过程。”如果是这样的话，那么学习与发展的世界对世界各地工作场所的学习模式、技能差距和成人培训感到焦虑就不足为奇了。
这种对变革的焦虑和渴望，也被诸如世界经济论坛(2020年)和联合国(2022年)——都有发表了大量研究关于提高技能和再培训的需要，即需要改变或增加技能我们已经学过了。
HR, L&D和O&D专业人士通常关注成人工作技能，企业教育和在职培训，但最近的新闻也许会鼓励我们重新思考这个方向因为有2万到3万名想上大学的A-level学生将得不到录取通知书。也许我们应该更早地开始使我们的教育体系更好地适应社会的需要。
事实上，UCAS已经有一段时间了一直在推动更多的学徒制并表明，在2021年等待a -level成绩但不打算立即开始攻读学位的学生中，有多达78%的人有兴趣开始学徒生涯。那么上大学是唯一的途径吗?
当今真正的大学是一所藏书馆”——托马斯·卡莱尔
种族和社会经济不平等
另一个值得追问的问题是，把大学作为教育的全部和最终目的的推动是否有助于减少不平等和“提升”社会。去年A-level成绩分析英国教育质量监督办公室(Ofqual)的调查显示，黑人和白人学生之间的差距已经扩大。
该研究还指出，南北差距正在扩大。这两个结论都是未来21世纪多元社会的荒谬前景。再加上在学校持续在线学习的长期影响，这就是一杯不稳定的鸡尾酒。
Ofqual关于大流行期间在线学习的研究(2021年)表明收入高的父母更有信心与收入较低的父母相比，他们弥补学校关闭造成的学习损失的能力。那么，进入大学的竞争真的有助于减少不平等吗?公共教育在多大程度上有助于减少社会不平等?
同时，我们看到创纪录数量的学生被大学录取根据英国政府的数据，随着时间的推移(至少自1994年以来)，这些数字继续稳步增长。随着优等生的不断上升，我们可能会产生这样的印象:学术界的一切似乎都很美好。更多成绩好的学生肯定意味着更多聪明和有技能的人吗?
不是每个人都需要上大学。”——艾伦·休格
潮流正在改变吗?
企业招聘往往是一个很好的、实用的指标，可以反映大学毕业生的状况，以及他们是否符合公司的需求，是否具备在工作场所有效运作所需的技能。
顶级会计师事务所普华永道的消息降低了大学学位的入学要求这可能暗示了一个事实，即企业组织正在认识到(似乎是全球性的)分数膨胀不利于他们的招聘要求。安永7年前就取消了类似的2:1学位入学要求!事实上，大学学位可能并不是衡量未来职业成就和成功的好标准。
著名经济学家詹姆斯·赫克曼(James Heckman，因在计量经济学和微观经济学方面的研究而获得诺贝尔奖)的研究表明，这是可能的性格能更好地预测成功．他在结论中相当简洁地指出:“认知技能预测生活结果。”
大学能培养出一切能力，包括无能。”——安东·契诃夫
让它回到目的上来
因此，让我们重新定义我们最初的问题:公共教育应该服务于什么目的?也许它不应该是一个漫长的大学入学过程，而应该是一个培养、支持和发展(认知)技能的过程，这是在一个多元化的社会中发挥作用所必需的。
在去年的学习和工作技能报告中，CIPD询问受访者，他们认为组织中哪些部门的员工最需要技能发展。前五名分别是:
- 综合管理(30%)
- IT和数字(27%)
- 客户服务(20%)
- 销售/关系管理(17%)
- 时代(14%)
另外一个很有说服力的问题是，在他们的组织中，员工最需要提高的技能领域是什么?排名靠前的是:
- 技术/工作特定技能(38%)
- 沟通技巧(33%)
- 适应力和学习能力(33%)
- 计划和组织能力(29%)
- 协同合作能力(27%)
- 消费者操作技能(27%)
- 解决问题的能力(25%)
与上述调查并行的是，CIPD于2022年8月发布的报告雇主对英国技能政策的看法通过让受访者说出组织在候选人中难以找到的技能，描绘了一幅发人深见的图景:
- 技术能力(68%)
- 解决问题的能力(25%)
- 计划和组织能力(23%)
- 消费者操作技能(23%)
- 沟通技巧(22%)
我没有上过大学……但我同情那些上过大学的人。”——特里·普莱切特
大学如何支持技能发展?
大学教育系统在多大程度上(原谅我的双关语!)培养、支持和发展这些技能?大学在多大程度上让学生为一个似乎迫切需要这些技能的工作场所和社会做准备?
就我个人而言，我喜欢大学:我结交的朋友和我接受的良好教育。那是我人生中最美好的时光。我认为每个人都应该有上大学的(平等的)机会，如果他们愿意的话。
当大学刚成立时，它们有非常不同的任务，在非常不同的环境中运行。1088年(博洛尼亚)、1096年(牛津)、萨拉曼卡(1134年)和巴黎(1160年)都建立了世界上第一个，几乎是1000年前的事了!
现在的世界正被完全不同的力量塑造，我们的全球社会的需求范围也与那时不同
一个新的学习时代?
现在的世界正被完全不同的力量塑造，我们的全球社会的需求范围也与那时不同。由于对工作场所的教育、技能和学习进行了全面而权威的研究，教育与发展、职业与发展和人力资源专业人员有了一个独特的机会，可以告知和定义世界的教育系统。
这无疑将帮助我们向企业利益相关者、政治活动家和社会影响者通报我们未来将面临的挑战，以及应对这些挑战所需的技能。
因此，回到我们最初关于大学教育目的的问题上，听听某位美国总统的话可能会有助于解释这个问题:“一个从未上过学的人可能会从货车上偷东西;但如果他受过大学教育，他可能会偷走整条铁路。”——西奥多·罗斯福
